图示：杰夫·威廉姆斯(Jeff Williams)在2017年展示最新的苹果手表
7月23日消息，据Bloomberg报道，继苹果公司首席设计师乔尼·艾维(Jony Ive)宣布离职之后，首席运营官杰夫·威廉姆斯(Jeff Williams)接管了公司的硬件和软件设计团队，俨然已经成为库克之后的公司第二号人物。这位公司的潜在继任者行事风格更像蒂姆·库克(Tim Cook)而非史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)，苹果长期以来都以强大的产品设计能力而自豪，威廉姆斯能否胜任相关工作?
以下是翻译内容：
上月当苹果宣布公司首席设计师乔尼·艾维即将离职时，并不为外人所熟知的一位高管成为关注的焦点：首席运营官杰夫·威廉姆斯。现在威廉姆斯也接管了苹果颇具传奇色彩的设计工作室，这使得他无可争议地成为了苹果公司的第二号人物，同时也极有可能成为苹果首席执行官蒂姆·库克的接班人。威廉姆斯非常符合现任首席执行官的风格：这是一位颇具运营效率的典范，甚至脾气也不像乔布斯那么喜怒无常。
几位现任和前任同事都表示，在担任苹果首席运营官的这些年里，威廉姆斯以其谦逊、自律、要求严苛的领导风格而闻名。这些匿名同事表示，威廉姆斯与供应商进行了大量谈判，每年从中国工厂向全球其它地区发货数亿台设备，而且在产品开发方面比库克更有经验。威廉姆斯每周都会参加公司有关产品和工业设计进展的回顾，随后向库克汇报最终结果。除此之外，威廉姆斯自始至终是将苹果手表推向市场的领导人物。在苹果内部，威廉姆斯被普遍认为是担任首席执行官一职的强有力人选，现任和前任同事都表示，早在艾维离开苹果之前，公司管理层就一直在将他确定为首席执行官。
威廉姆斯的晋升也加剧了人们对该公司能否摆脱自满情绪能力的担忧。在库克任期内，苹果市值增长了一倍多，一度超过1万亿美元，向数亿客户销售出一系列更昂贵的iPhone和iPad产品、无线耳机AirPods以及苹果音乐等订阅服务。然而，经历一段令人震惊的销售增长期后，占苹果营收近三分之二的iPhone收集销量多年来基本持平，公司也一直在中国和印度等快速增长的市场中苦苦挣扎。
自上世纪90年代末摆脱破产边缘以来，苹果一直凭借其强大的设计实力将昂贵的产品打造成主流产品，也因此而自豪，设计团队长期以来一直是其企业文化的核心。但很多人认为，艾维是苹果公司高管中最后一位能够达到乔布斯水准的产品天才。随着库克担任苹果首席执行官已经整整8年，公司运营团队已经巩固了其对产品开发的影响力。据现任和前任员工说，库克似乎并不会在不久将来离任，但威廉姆斯被确定为接班人意味着公司对这种模式的长期押注。“杰夫有95%的业务能力和5%的产品能力，”认识他的人说。“苹果已经成为一家运营公司。”
“苹果首席执行官并不一定需要有远见卓识。只要公司里有一个有远见卓识的人，首席执行官可以与之共事即可。”苹果公司前营销主管迈克尔·加顿伯格(Michael Gartenberg)如是指出，“蒂姆·库克有乔尼·艾维。问题是随着艾维的离职，谁将是公司里能够引领下一件大产品的远见卓识者?”
苹果拒绝就本文发表评论，也拒绝让威廉姆斯接受采访。
和库克一样，威廉姆斯在美国南部长大，从杜克大学获得MBA学位，并在20世纪90年代末加入苹果。在此之前，他也曾在IBM工作多年。威廉姆斯从1998年开始担任苹果公司采购经理，与零部件供应商谈判，并于2010年成为乔布斯执行团队的运营高级副总裁。在库克手下工作时，威廉姆斯和老板一样身着牛仔裤和散开下摆的衬衫，常常以掌握大量关于产品开发和运营计划的数据而闻名。他可以在会议上根据这些数据快速出回答首席执行官提出的问题。威廉姆斯还经常在开会时使用口袋大小的笔记本，同事们说威廉姆斯会对写下的任何会议内容进行跟进。
图示：2018年威廉姆斯发布第四代苹果手表
威廉姆斯在2013年接任苹果手表开发团队的领导，之前他曾将智能手表视为健康工具，并在2015年的一场产品发布会上首次就此发表讲话，宣布该公司正在进行的健康研究工作。自当年晚些时候被任命为首席运营官以来，苹果手表的每一个后续版本都是由威廉姆斯对外公布的。他还曾在参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)的陪同下，为肯塔基州玻璃制造商康宁(Corning)一笔9位数的投资揭幕剪彩，并在苹果的日常产品开发中承担了更多责任。
威廉姆斯目前的职责范围很广，不仅限于管理公司的硬件和软件设计团队。除了管理苹果手表之外，他还负责整个供应链、材料采购、健身与健康研究和应用程序开发、AppleCare客户支持，以及一些财务团队工作。这位首席运营官也像他的老板一样，善于观察、倾听和提出尖锐问题。苹果公司一位前高管说，威廉姆斯正努力与公司的工程师们说同一种语言，尽管他可能会对自己的技术专长进行自嘲。
威廉姆斯是一位徒步旅行和自行车爱好者，大家都知道他会在早上7点之前到公司，一直工作到深夜，经常在会议间隙骑自行车。他有一种沉稳的气质，说话温和。“有时杰夫会加入一个电话会议，他在中途插话之前没人知道，”曾与他共事的人说。威廉姆斯在与其他高管开会时可能会很直接，要求也很高，但他的现任和前任同事说，在大型工程团队会议上，威廉姆斯有时严重依赖一群副手扮演坏警察的角色。对于设计师来说，他的感性并不总是能通过言语传达出来。“他来自运营部门，那里的度量标准在设计中通常没有什么意义，”设计团队的一名资深成员如是指出。
苹果手表一直是威廉姆斯所面临的最大考验。在2015年首款苹果手表发布的几个月前，一些测试这款设备的员工开始对手机外壳中使用的镍类物质产生过敏反应，这是一种常见的腕带产品问题。威廉姆斯要求报废该公司已经生产的数千块手表，并增加一条使用不同镍物质的单独生产线。员工们还提及，威廉姆斯优先考虑的全新震动模块会让苹果手表在收到通知时震动更安静，但这种功能组件却很容易因腐蚀而长期失效。威廉姆斯再一次决定报废几千块受到影响的手表。员工们照做了。
这些决定让许多苹果手表早期型号避免出现早期产品惯常会出现的缺陷问题。但在正式发布后的几个月里，用户很难在商店里找到苹果手表，一些网上发货也被推迟。消费者能找到的是一些配备18克拉金表壳、售价高达1.7万美元的高配手表，这或许只适合富有的劳力士迷。考虑到苹果的这款手表将在几年内过时，这笔买卖并不划算。
苹果手表并没有像iPhone甚至iPad那样立即受到消费者热捧，而且第一款手表运行缓慢，缺少必备的应用程序。一年后，该公司停止发售价格过高的金色版苹果手表;起初售出了数万只，但头两周之后就鲜有人问津。不过研究机构Strategy Analytics的数据显示，随着智能手表硬件和软件的改进，苹果已经悄然控制了联网健身腕带市场，去年苹果手表销量占到智能腕带市场销量的一半以上。
威廉姆斯现在负责苹果所有硬件产品的开发，每周举行一次例会来评估进展。虽然这个过程的正式名称是NPR或新产品审查，但一些员工称其为“杰夫审查”。在无线耳机AirPods的开发过程中，一些人注意到威廉姆斯一直戴着苹果的有线耳机而不是新产品。威廉姆斯还不满意无线模式的适用性。
接近设计团队的人士表示，他们相信威廉姆斯能够理解他们所做事情的价值，并帮助实现他们的想法，而不是推翻它们。除了在苹果手表方面的经验之外，威廉姆斯还曾在10年前短暂地管理过苹果的移动设备工程团队。当时，iPod联合创始人托尼·法德尔(Tony Fadell)离职，而法德尔的继任者、IBM前高管马克·佩珀马斯特(Mark Papermaster)的竞业禁止协议还未到期。
一位苹果公司前高管表示，他更担心的是向威廉姆斯直接汇报的经理，而不是威廉姆斯实现设计团队想法的能力。这位前高管表示，新团队领导者是长期担任苹果硬件和软件设计经理的埃文斯·汉基(Evans Hankey)和艾伦·戴伊(Alan Dye)，他们在设计能力方面和艾维“差距甚大”，但他也承认，有了汉基和戴伊的管理，工作流程可能会更简单。在此之前，“那些人只是挂着负责人的名头，并不是真正的经理，因为艾维随时可以推翻他们。”
在苹果工作之外，威廉姆斯偶尔会驱车45分钟从公司总部到他位于加州阿普托斯的海滨别墅，或与妻子梅丽莎一起出席旧金山的晚会。对于那些担心未来的股东来说，威廉姆斯在公众面前有些沉默寡言、缺乏设计直觉，这可能不会让他们感到兴奋。当然，库克的核心领导圈里还有其他几位乔布斯的好友，他们有着更丰富的产品开发经验，包括营销总监菲尔·席勒(Phil Schiller)和服务主管艾迪·库伊(Eddy Cue)。但他们的年龄与威廉姆斯不相上下，他56岁，只比库克小三岁。
“他是公司里最接近蒂姆·库克的人，会得到更多。”一位苹果公司前任高管这样说，“如果你认为库克做得很好，那么这是一个不错的选择。”(辰辰)
