社会会计的概念
通常来说CSR行为和整体绩效的关系是通过股东回报、利润、市场影响力等指标来评估的，CSR为企业带来的好处是不言而喻的：它能减少能源及材料成本、提高工人生产力、降低管理风险、提升企业形象等。这些好处可以将CSR与会计报告所结合，形成了所谓的“社会责任会计”、“环境管理会计”、“社会环境会计”等(简称为社会会计)。CSR的认知普及很大程度开始影响了会计业的变革，因为会计学科本身就是用现金流量、资产存量等数字记录企业经济状况的一种广泛接受的准则，但传统的财务会计仅仅衡量了企业的盈利大小，并不能反映社会投资回报情况。作为社会会计(相对于财务会计而言)将企业的经济行为和社会行为融为一体，重新评价一个企业在法律规范所触及不到的社会义务上的表现。
社会会计的目的
企业的社会表现有四个层面可用来评估：企业与社区的互动、对人力资源发展的贡献、对自然资源与环境的贡献、对产品质量的提升。如果将其对应到企业的运营状况的话，企业的责任之于社区意味着：出资建造图书馆、捐钱给慈善事业、赞助大学生培训项目等;之于员工：优化办公环境、提高职业安全、提供医疗保险等;之于环境：减少对环境的负面影响;之于消费者：提高产品安全度和体验度。社会会计旨在将以上四个层面的外部因素所引发的潜在成本和收益整合到传统的会计、经济账目，从而得到社会会计上的潜在成本和收益。CSR报告的发布使得企业在社会责任上的投入显得更为清晰，有利于拓宽外部投资者的决策。
社会会计的优势和困境
社会会计的好处在于能持续记录企业在一段时间内的发展，知晓哪些地方做的好与不好，以便及时改进不足;得到企业人员工作状态的反馈;充分获悉企业实现目标和价值的进程;监察企业决策影响力，为投融资合理性提供建议。对企业的挑战是如何以最少的人力物力定期执行社会会计，因为它在实现以上好处的同时不该让公司承受过多负担。
越来越多的企业开始被逼迫做到所谓的“责任化”，无论这股压力来自于社会舆论还是政府法规，尤其在员工待遇、慈善捐献、公司治理等方面很多企业本身已经不堪重负了。为了对付这种找上门来的麻烦，企业想出了解决的办法：他们在法规标准允许下提供了“精心准备”的数据信息，以尽可能小的成本，通过玩弄财务数字及会计账目的再构造，塑造了企业的光辉形象。这种阴阳账本的作假行为目的在于把企业“洗绿”，但此动机是非常危险的信号，揭示了企业只追求社会责任之名，却无社会责任之实，缺乏以实际行为实现社会责任过程的承诺。
会计体系
世界上绝大多数国家都已经形成了惯用的会计标准，主要分成欧盟采用的国际财务报告准则(IFRS)和美国采用的一般公认会计原则(GAAP)。虽然遵守的标准略有不同，但会计报告的目标有别于社会会计，即提供相关可靠的信息来为资本提供者而非利益相关者服务。传统会计体系中管理者的责任在于保护会计主体的经济资源的转移及免于负面因素影响，这些影响往往是内在的，如价格变化、技术革新等;而社会会计更将社会因素考虑进去，扩大了管理者的责任范围。另外一点，传统会计报告中几乎看不见会计师存在的痕迹，只反映了报告主体的情况，是张三做的账还是李四做的账无所谓;但是社会会计反映了更多会计师的信息，比如在“可持续发展增进机制报告”中通常会见到公开透明度、评价标准、利益相关者参与、行为准则、报告性质等内容，这些内容都和会计师有密切关联。
会计协会
国际上主流的会计师协会是美国注册会计师协会(AICPA)和特许公认会计师工会(ACCA)，两者在对待社会会计问题上持有不同意见。AICPA不重视企业持续发展和会计师在社会责任报告中的角色，因为它对持续发展课题是否造成会计师作为提供有效信息者角色的弱化保留怀疑态度，毕竟有些信息如果关系到对环境具有重大影响的商业活动有可能会被会计师所粉饰以达到某种目的。
在2000年之前评价社会责任体系该用什么框架还是比较混乱的，当GRI(全球报告倡议)建立后企业对于社会责任绩效指标、责任对象、报告系统有了完善的指导，GRI也成为全球应用范围最广的标准。GRI的11个原则规定所有体系内企业对经济、环境和社会绩效的报告应和财务报告一样需要具有定期发布和纵向比较的特点。ACCA会计师遵循可持续报告原则，并要求用GRI标准来做报告。他们要求企业披露环境、社会、可持续发展等信息;提升企业做到透明公开的自觉意识。
会计事务所
除了传统会计协会，四大会计事务所不仅对CSR做出承诺，还为自身发展责任战略及履行责任报告行为做了大量的宣传。例如毕马威(KPMG)在网站上说他们的服务价值已经渗透在CSR领域中了，并将其归为四类：员工、客户、社区和效率。安永(Ernest and Young)提供了大量各种CSR层面的客户服务，如排放交易、环境风险管理、利益相关者参与流程、绩效标准、认证考核等。普华永道(PWC)还对企业和从业人员做了关于CSR的调查，并得出“道德投资随普通大众对社会责任的关注而增加”的结论。
会计可以看成是企业的语言，以前这门语言仅仅诉说着企业的财务信息，今后它将诉说更多财务信息以外，有关社会责任的内容。企业执行官、大富豪这类拥有超额资源的人群想为社会大众创造更好的生活环境，那么他们就需要一种机制去记录他们的善意行为，这种机制就是社会会计。有理由相信社会会计的兴起将改变会计的职业行为，无论会计体系、会计协会还是会计事务所都会调整现有的规范、对象、和服务标准，以满足CSR时代的到来。
